كثير منا لا يعلم مدى تأثير ألعاب الفيديو على سلوك الأطفال غير البالغين وعلى طريقة تفكيرهم، وحتى على صحتهم وأوضاعهم الاجتماعية والنفسية. فقد أثبتت دراسات علمية أن من أهم مخاطر ألعاب الفيديو هو الإدمان عليها، وهو ما قد يظهر أعراض متعددة في الطفل غير البالغ مثل القلق والاكتئاب والرهاب الاجتماعي بالإضافة إلى المشاكل الدراسية. كما أثبتت دراسات أخرى أن مشاهدة الأعمال والسلوكيات الخطرة تزيد من نسبة محاولة الشخص لتجربتها، وهذا ما قد يرتبط مباشرة بلعب ألعاب الفيديو العنيفة والخطرة. وذكرت أبحاث أن الألعاب تؤثر على الفتيات أكثر من تأثيرها على الأولاد حيث تبين أن الفتيات اللاتي يلعبن ألعاب الفيديو أكثر عرضة للدخول في المشاجرات وحمل السلاح في المدرسة.
ومن أجل التقليل من مخاطر ألعاب الفيديو قامت منظمة ESRB أو (Entertainment Software Rating Board)، وأيضًا مشروع PEGI أو (Pan European Game Information) بتصنيف الألعاب من حيث المحتوى والعمر الأدنى للعب اللعبة، وتكون على شكل أرقام وأشكال تحت أغلفة الألعاب ومن الخلف. فما هاتان المنظمتان وماذا تعني هذه الأرقام والرموز؟!
تأسست منظمة ESRB عام 1994، بعد القفزة التقنية في مجال الألعاب وغدوّها أكثر تطورًا وتم الشروع في صناعة الألعاب ذات وضوح 16-bit عوضًا عن 8-bit (صورة 8-bit|صورة 16-bit)، أصبحت المشاهد العنيفة وبالأخص الدموية أكثر وضوحًا ودقة، فبعدما كانت على شكل نقاط وبكسلات في السابق أصبح أي شخص يميز أن ما يراه أمامه هي دماء واضحة، كما هي لعبة Doom ولعبة Mortal Kombat. قرر مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة الأمريكية إنشاء نظام تصنيف الألعاب بحيث ينتهى منه خلال سنة، بعد الاستماع لعدة جلسات تفيد بزيادة معدل الفساد في المجتمع إثر انتشار ألعاب الفيديو العنيفة في بدايات التسعينات (صورة من لعبة Rise of Triad الأكثر دموية عام 1995). بعدها أصبح الناشرون يرسلون الألعاب إلى المنظمة لكي يتم تقييمها ويسجل التقييم العمري على غلاف اللعبة.
وعلى غرار (ESRB) قام اتحاد البرامج التفاعلية في أوروبا (ISFE) بإنشاء نظام PEGI الأوروبي عام 2003، فيتم تقييم اللعبة وتحديد الفئة المناسبة لها ويسجل ذلك على غلاف اللعبة.
نبدأ مع منظمة ESRB ورموزها:
رمز EC ويعني أن هذه اللعبة مناسبة للأطفال من سن 3 وما فوق، لن يكون هناك أي محتويات غير لائقة من عنف وغيره.
رمز E يعني أن هذه اللعبة مناسبة للجميع من فوق سن 6، تحتوي على معدل عنف منخفض ولغة معتدلة غير بذيئة.
رمز E+10 يعني أن اللعبة مناسبة للجميع من فوق سن الـ 10، بها معدل عنف مرتفع قليلًا عن التصنيف الذي قبله وخيال أكبر ليناسب لهذه الفئة العمرية.
رمز T يعني أن هذه اللعبة مناسبة للمراهقين من سن 13 وما فوق، قد تحتوي على إيحاءات جنسية، عنف، دعابات البالغين، قمار ونادرًا ما تستخدم لغة بذيئة.
رمز M يعني أن هذه اللعبة للبالغين من سن 17 وما فوق، قد تحتوي على عنف شديد، لغة قوية، محتوى جنسي جزئي ولغة بذيئة.
رمز AO+18 يكون للبالغين فقط فوق الـ 18 .. قد تحتوي على مشاهد طويلة من العنف الشديد والدموي، رسومات جنسية ومشاهد عري واضحة.
رمز RP، ومعناه أن تقييم اللعبة لا يزال جاريًا ولم يصدر بعد.
وأيضًا يتم توضيح سبب اختيار الفئة العمرية في بعض الأحيان خلف غلاف اللعبة بالكتابة، حيث كتب بالصورة أعلاه لماذا تم اختيار تصنيف اللعبة E+10: عنف فانتازي (رسومات ليست مشابهة للطبيعة)، دم متحرك (أيضًا بمعنى دم مرسوم وغير واقعي)، استخدام للكحول والدخان.
أما بخصوص رموز مشروع PEGI فهي واضحة بما يخص الأعمار، حيث أن الرقم يدل على العمر الأدنى المناسب للعب اللعبة:
وقد تكون بهذا الشكل:
أو هذا: